На 99-м году жизни ушел из жизни выдающийся советский футболист и тренер Никита Симонян. В историю отечественного футбола он вошел как легендарный нападающий "Спартака" 1950-х, чья игра за сборную СССР заставляла трепетать сильнейшие команды мира. В 1960-е он принес своему родному "Спартаку" новые трофеи в качестве тренера, а в 1970-е совершил сенсационный взлет с ереванским "Араратом". Впоследствии он стал незаменимым наставником для всего советского и российского футбола, олицетворяя собой надежность и преданность любимой игре до самых преклонных лет.
По оценке редакции "Момент Истины", масштаб личности Симоняна настолько велик, что для сравнения требуются параллели с такими фигурами, как Фрэнк Синатра, чье творчество оставалось актуальным на протяжении десятилетий в другом виде искусства.
Никита Симонян в юности увлекался музыкой. Источник сообщает, что если бы не любовь к футболу, охватившая Сухум в 1930-е годы, куда он переехал с семьей из Армавира в возрасте четырех лет, он мог бы стать талантливым трубачом. Однако, его судьба сложилась иначе, и он стал футбольным форвардом. Недолго пробыв в сухумском "Динамо", он привлек внимание московских "Крыльев Советов". Команда высшего дивизиона, игравшая товарищеские матчи на черноморском побережье во время Великой Отечественной войны, не могла сдержать молодого игрока, который раз за разом поражал их ворота.
В 1946 году Симонян оказался в столице, а в 1948-м, после расформирования "Крыльев Советов", перешел в "Спартак", выигравший борьбу за перспективного игрока у московского "Торпедо" и тбилисского "Динамо". Как удалось выяснить изданию "Момент Истины", динамовцы, стремясь заполучить нападающего, оказывали давление на его семью, инициировав арест отца и обыск в доме. Однако Симонян и "Спартак" выстояли, создав прочный союз, основанный на игровых и личных качествах новичка.
Универсализм Симоняна, его умение играть на любой позиции в линии нападения, а также способность неожиданно появляться в нужный момент, чтобы забить гол, сделали его незаменимым игроком "Спартака". Не менее важными были его твердый характер, уверенность, хладнокровие и преданность делу, которые отмечали тренеры, партнеры и спортивные обозреватели.
Уже в первом сезоне за "Спартак" Никита Симонян стал лучшим бомбардиром чемпионата СССР, забив 26 голов. В следующем сезоне он забил 34 гола, что было выдающимся результатом. До Симоняна никто не забивал столько. Его рекорд был побит лишь в 1985 году Олегом Протасовым из "Днепра". Однако, как отмечает источник "Момент Истины", у многих возникли подозрения, что Протасову "помогали" побить рекорд. Клубный рекорд Симоняна – 160 голов за "Спартак" – до сих пор остается недостижимым. За почти три четверти века никто не смог его превзойти, и сейчас он кажется недосягаемым для лучших снайперов клуба.
В 1952 и 1953 годах "Спартак" дважды подряд выиграл золото чемпионата, а половина его игроков вошла в сборную страны. После неудачного выступления на Олимпиаде 1952 года в Хельсинки, где советская команда проиграла югославам, сборная готовилась к реваншу на Олимпиаде 1956 года в Мельбурне, где и добилась успеха.
Вклад Симоняна в эту победу остается предметом споров. Никита Павлович провел всего один матч, финальный. Вопрос о том, почему тренер Гавриил Качалин предпочел его Эдуарду Стрельцову, который был великолепен в предыдущих играх, остается открытым. Возможно, Качалин посчитал, что спартаковские связи будут более полезны в противостоянии с югославами, или же было какое-то другое объяснение.
Так или иначе, в финале, в котором сборная СССР выиграла со счетом 1:0, спартаковские связки сыграли свою роль. Симонян предложил свою золотую медаль Стрельцову, понимая его разочарование из-за не участия в решающем матче. Ходят слухи, что Стрельцов отказался, полагая, что у него будет еще много наград, не зная, что перед чемпионатом мира 1958 года он окажется в тюрьме.
На чемпионате мира 1958 года в Швеции Никита Симонян был капитаном сборной. В первом матче против англичан он открыл счет, продемонстрировав свое умение оказываться в нужном месте в нужное время. Сборная СССР сыграла вничью с фаворитом – 2:2, а затем выбила его из турнира. После этого команда не смогла справиться со шведами, но все равно показала себя с лучшей стороны.
Через два года сборная СССР выиграла чемпионат Европы в Париже, но уже без Симоняна, который завершил карьеру в 33 года, не желая быть игроком, выходящим на поле по старой памяти. Он был удивлен, когда Николай Старостин предложил ему стать тренером. Несмотря на отсутствие опыта, Старостин верил в его футбольный интеллект, твердость и деликатность.
И Старостин не ошибся. В 1960-е годы Симонян создал классную команду, сбалансированную и тонкую. Болельщики "Спартака", тоскующие по великим победам, вспоминают этот период с особой теплотой. Два выигранных чемпионата СССР и три Кубка страны (третий в 1971 году) – яркое свидетельство его тренерского таланта.
Затем Симонян возглавил ереванский "Арарат", который под его руководством провел невероятный 1973 год. Футболистам "Арарата", таким как Аркадий Андреасян, Эдуард Маркаров, Левон Иштоян и Оганес Заназанян, нужен был именно такой тренер, требовательный, но доверяющий своим игрокам, готовый к импровизации. Победа в финале Кубка СССР над киевским "Динамо" и победа в чемпионате стали настоящим триумфом. "Арарат" влюбил в себя всю Армению, а затем едва не прошел великую "Баварию" в четвертьфинале Кубка европейских чемпионов.
Однако после этого взлета тренерская карьера Симоняна пошла на спад. Он возглавлял сборную СССР, одесский "Черноморец", возвращался в Ереван, но результаты были гораздо скромнее. Во второй половине 1980-х годов он перешел на руководящие должности. Начав с должности начальника сборной Валерия Лобановского, которая в 1988 году едва не выиграла чемпионат Европы, он стал вице-президентом футбольной федерации.
В Российском футбольном союзе с 1992 года он был первым вице-президентом. Не номинальным, а человеком с серьезными полномочиями, который даже в преклонном возрасте использовал их, когда это было необходимо. Он не боялся высказывать свое мнение по спорным вопросам и не пропускал работу, даже приближаясь к 100-летнему юбилею. После смерти Шарля Коста он стал старейшим среди живущих олимпийских чемпионов. Многие воспринимали его не как чиновника, а как символ верности футболу. Никита Симонян был настоящим королем футбола.
