Трое мужчин признаны виновными в дерзкой краже золотого унитаза стоимостью в 4,75 миллиона фунтов стерлингов из Бленхеймского дворца, родовой резиденции Уинстона Черчилля. Об этом сообщает Королевская прокурорская служба (CPS), что ставит точку в запутанной истории, длившейся почти пять лет.
Майкл Джонс признан виновным в краже со взломом, а Фред Доу – в переработке или передаче имущества, полученного преступным путем. Третий участник преступления, Джеймс Шин, сознался в содеянном еще в прошлом году, что значительно облегчило работу следствию.
Напомним, в ночь на 14 сентября 2019 года группа злоумышленников проникла на территорию Бленхеймского дворца в Оксфорде и совершила кражу века – похитили золотой унитаз. Этот унитаз, не просто сантехнический прибор, а настоящее произведение искусства под названием «Америка», был создан художником Маурицио Каттеланом. Позолоченный унитаз из 18-каратного золота весом почти в центнер был сатирическим высказыванием автора в адрес ультрабогатых и потребительской культуры.
Следствие установило, что семеро подозреваемых были задержаны практически сразу после совершения кражи. Однако, только спустя пять лет один из них признал свою вину, а трое предстали перед судом.
Унитаз «Америка» – творение итальянского художника-концептуалиста Маурицио Каттелана, весил 98 килограммов и был застрахован на баснословную сумму – 4,8 миллиона фунтов стерлингов (по текущему курсу это 523 миллиона рублей). На момент кражи стоимость золота, из которого был изготовлен унитаз, оценивалась в 2,8 миллиона фунтов (305,2 миллиона рублей). До кражи унитаз экспонировался в Музее Гуггенхайма в Нью-Йорке, начиная с 2016 года.
Широкой общественности унитаз стал известен во время первого президентского срока Дональда Трампа. Когда администрация президента попросила у музея картину Ван Гога, в ответ получила предложение предоставить золотой унитаз Каттелана. Трамп, как известно, отказался.
Впоследствии унитаз был перевезен в Бленхеймский дворец – родовое поместье герцогов Мальборо и место рождения Уинстона Черчилля, включенное в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Там унитаз был установлен в действующем туалете, что позволяло посетителям дворца воспользоваться им по прямому назначению, предварительно забронировав трехминутный слот.
На заседании суда, прошедшем 24 февраля, в Королевском суде Оксфорда, прокурор Джулиан Кристофер назвал кражу «дерзким рейдом». Суд также ознакомился с видеозаписью с камер наблюдения, зафиксировавшей момент преступления.
Согласно материалам дела, 39-летний Майкл Джонс дважды посещал Бленхеймский дворец до кражи – один раз до установки унитаза, и один раз после, когда унитаз был подключен и полностью функционировал. В ходе этих визитов Джонс фотографировал окно туалета и замок на двери.
В ночь на 14 сентября Джонс в составе группы из пяти злоумышленников на двух угнанных автомобилях – внедорожнике Isuzu и VW Golf – протаранил деревянные ворота дворца. Злоумышленники промчались по газону и остановились у здания, где разбили заранее сфотографированное Джонсом окно. Затем они взломали дверь туалета и демонтировали унитаз. В результате из водопроводных труб хлынула вода, нанеся значительный ущерб старинному зданию XVIII века. Вся операция заняла не более пяти минут. Похитители вывезли унитаз и, предположительно, распилили его, чтобы продать золото. До настоящего времени унитаз так и не был найден.
По версии обвинения, Джонс действовал в сговоре со своим работодателем, строителем Джеймсом Шином, который принимал участие как в краже, так и в продаже золота. 40-летний Шин ранее признал свою вину в краже и попытке сбыта краденого. Именно Шин выступил посредником в сделке с 36-летним Фредом Доу и 41-летним Борой Гуччуком. В переписке с Доу Шин использовал кодовое слово «машина» для обозначения золота. «Я свяжусь с тобой, у меня есть кое-что подходящее для тебя», – писал Шин Доу.
Доу, Гучук и Джонс отрицали свою вину до последнего момента.
Интересно, что после кражи ходили слухи о возможной причастности к преступлению самого Маурицио Каттелана, создателя «Америки». Однако художник опроверг эти предположения и заявил, что рассматривает кражу как своего рода перформанс.
В прошлом Каттелан не раз прибегал к провокационным акциям, в том числе к кражам произведений других художников. В 1996 году в Амстердаме он похитил целую выставку из соседней галереи и попытался выдать эти работы за свои. Тогда Каттелан назвал кражу «тактикой выживания», объяснив, что у него было всего две недели на подготовку выставки. Несмотря на вмешательство полиции, художнику разрешили не закрывать выставку в течение нескольких дней.
После кражи «Америки» Каттелан принял участие в рекламной кампании страховой компании Arte Generali, специализирующейся на страховании произведений искусства. Компания увидела в краже возможность расширить свою деятельность на итальянский арт-рынок и организовала оригинальную фотосессию с Каттеланом. На рекламных снимках обнаженный художник прикрыт вырезками из бумаги с изображениями своих работ, включая украденный золотой унитаз.
Приговор в отношении признанных виновными будет вынесен позднее.
